Publié par Leonard David
« Ce que nous appelons le « Grand Silence » ne reflète peut-être pas une absence, mais un refus. »
L'institut SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), une organisation à but non lucratif, utilise le réseau de télescopes Allen en Californie pour détecter d'éventuels signaux provenant de civilisations extraterrestres. Jusqu'à présent, aucun extraterrestre n'a tenté de prendre contact. (Crédit photo : Institut SETI)
En 1961, l'astronome Frank Drake a élaboré une formule pour estimer le nombre de civilisations capables de communiquer dans la Voie lactée. Combien de sociétés extraterrestres existent et sont détectables ?
Et puis il y a cette question paradoxale posée une décennie plus tôt par le physicien Enrico Fermi. Il semble que les extraterrestres devraient être quelque part dans l'espace, étant donné l'immensité du cosmos. Alors, où sont-ils tous ?
Depuis des décennies, les chercheurs s'efforcent de répondre à ces questions. La recherche d'une intelligence extraterrestre (SETI) allie technologie, logiciels ultra-performants, patience et créativité. Par exemple, le problème ne vient peut-être ni de nous, ni de nos méthodes. Peut-être qu'une extraterrestre est simplement un obstacle, refusant de participer à toute communication interstellaire.
Refuser de parler ?
Dans un nouvel article de recherche, Erik Geslin note que l'équation de Drake pose la question du nombre de civilisations qui pourraient exister au-delà de la Terre.
« Mon travail interroge la possibilité qu'ils souhaitent réellement nous parler », a déclaré Geslin à Space.com. « Ce que nous appelons le " Grand Silence " ne reflète peut-être pas une absence, mais un refus. »
Selon Geslin, professeur associé de médias interactifs à l'université Noroff en Norvège, une civilisation capable de voyages interstellaires pourrait également être une civilisation qui a dépassé la conquête, l'excès et l'autodestruction écologique.
Cela signifie-t-il qu'E.T. pourrait également être introverti, ne ressentant aucun réel besoin d'entrer en contact avec ses voisins cosmiques ?
« Les extraterrestres avancés ne sont peut-être pas timides, ils sont peut-être simplement prudents », a déclaré Geslin. « Si les civilisations extraterrestres sont biocentriques ou égocentriques, l’humanité ne leur apparaît peut-être pas encore comme un partenaire sûr pour un contact. De telles civilisations pourraient tout simplement faire preuve de prudence. »
Prudence planétaire
D'autres êtres stellaires comprennent peut-être très bien les risques potentiels liés à l'interaction avec l'humanité, une espèce encore fortement anthropocentrique, fortement axée sur les ressources et souvent sujette aux conflits, selon Geslin.
« Ce que nous interprétons comme du silence pourrait donc ne pas refléter la peur, mais la prudence ! Voire même une forme de retenue éthique. En ce sens, leur comportement pourrait s'apparenter à un principe de non-ingérence », a-t-il déclaré.
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Quant à nous, Terriens, nous n'avons pas chômé, en envoyant des signaux dans l'espace et en tendant l'oreille vers le cosmos dans l'espoir d'établir un contact. Nous avons même déposé des messages à destination de « ces autres êtres » à bord de sondes spatiales en route vers l'infini, comme les sondes Pioneer et Voyager de la NASA.
« Mais envoyer des messages amicaux ne signifie pas nécessairement que nous apparaissons comme une civilisation amicale vue de l'extérieur. Une société avancée prendrait probablement le temps de nous observer avant d'envisager toute forme d'interaction », a déclaré Geslin. « Elle pourrait étudier nos communications, nos médias, nos films, nos simulations, nos jeux et nos réseaux sociaux, autant d'éléments qui révèlent quelque chose sur notre nature. »
Ligne de pensée
Geslin a déclaré qu'il ne faut pas beaucoup d'efforts pour simplement observer l'état de notre planète et la façon dont notre civilisation interagit avec sa biosphère.
« De ce point de vue », a-t-il déclaré, « nos signaux pourraient révéler une espèce inventive et technologiquement créative, mais aussi écologiquement instable et souvent destructrice envers son environnement et ses propres membres. »
Ce raisonnement a conduit Geslin à introduire un « facteur de volonté de contact » dans le cadre de Drake.
« Mes travaux explorent une question différente : même s’ils existent, souhaiteraient-ils réellement communiquer avec nous ? » a-t-il déclaré. « Mon hypothèse est que la réponse dépend non seulement des capacités technologiques, mais aussi de la maturité cognitive, éthique et écologique de ces civilisations, et de la nôtre. »
La curiosité : une force puissante
Cela dit, la curiosité est une force puissante. L'évolution technologique est étroitement liée à la créativité, à l'exploration et au désir de comprendre l'inconnu.
« Il est donc possible que certaines civilisations finissent par décider que les avantages potentiels d'un contact l'emportent sur les risques. L'exploration comporte toujours une part d'incertitude », a expliqué Geslin.
« Personnellement, je soupçonne toutefois que les civilisations capables de se maintenir suffisamment longtemps pour parvenir aux voyages interstellaires ont également développé une conscience très profonde de l'équilibre écologique et de la fragilité systémique », a-t-il ajouté. « Si tel est le cas, elles pourraient être extrêmement sélectives quant aux personnes avec lesquelles elles choisissent d'interagir. »
L'article de Geslin, intitulé « Incorporating an exopsychological biocentric contact-willingness factor into the Drake Equation », paraîtra dans le numéro d'août de la revue Acta Astronautica. Vous pouvez le consulter en ligne ici .
Sources de l'article
Geslin, Erik (2026). Incorporating an exopsychological biocentric contact-willingness factor into the Drake Equation. Acta Astronautica. https://doi.org/10.1016/j.actaastro.2026.03.030 .
Leonard David
