Sommes-nous seuls ? Cette question mérite une étude scientifique sérieuse
Par Kevin Knuth
Professeur agrégé de physique, Université d'Albany, Université d'État de New York
Sommes-nous seuls ? Malheureusement, aucune des deux réponses n’est satisfaisante. Être seul dans cet immense univers est une perspective angoissante. D’un autre côté, si nous ne sommes pas seuls et qu’il existe quelque chose ou quelqu’un de plus puissant, c’est tout aussi terrifiant.
En tant que chercheur à la NASA, puis professeur de physique, j'ai assisté à la Conférence de contact de la NASA de 2002, consacrée aux hypothèses sérieuses concernant les extraterrestres. Au cours de cette réunion, un participant inquiet a déclaré d'une voix forte et sinistre : « Vous n'avez absolument aucune idée de ce qui se trouve là-bas ! » Un silence pesant s'est installé, tandis que la vérité de cette affirmation faisait son chemin. L'humanité craint la visite d'extraterrestres sur Terre. Heureusement, les distances entre les étoiles sont peut-être infranchissables. Du moins, c'est ce que nous, novices en matière de voyages spatiaux, nous disons.
J'ai toujours été fasciné par les ovnis. Bien sûr, l'idée qu'il puisse exister des extraterrestres et d'autres mondes habités était exaltante. Mais ce qui me passionnait davantage, c'était la possibilité que les voyages interstellaires soient technologiquement réalisables. En 1988, lors de ma deuxième semaine d'études supérieures à l'Université d'État du Montana, plusieurs étudiants et moi discutions d'une récente mutilation de bétail attribuée à des ovnis. Un professeur de physique s'est joint à la conversation et nous a confié que certains de ses collègues travaillant à la base aérienne de Malmstrom, à Great Falls (Montana), rencontraient des problèmes liés à des ovnis qui désactivaient des missiles nucléaires. À l'époque, je pensais que ce professeur racontait n'importe quoi. Mais vingt ans plus tard, j'ai été stupéfait de découvrir l’enregistrement d'une conférence de presse où plusieurs anciens membres de l'US Air Force, dont un couple de la base de Malmstrom, décrivaient des événements similaires survenus dans les années 1960. Il y a manifestement une part de vérité là-dedans.
Le 2 juillet étant la Journée mondiale des OVNI, c'est le moment idéal pour aborder cette réalité à la fois troublante et rassurante : nous ne sommes peut-être pas seuls. Je crois qu'il est essentiel d'envisager la possibilité que certains de ces étranges objets volants, plus performants que nos meilleurs avions et inexplicables, soient en réalité des visiteurs venus d'ailleurs – et de nombreux témoignages viennent étayer les observations d'OVNI.
Le paradoxe de Fermi
Le physicien nucléaire Enrico Fermi était célèbre pour ses questions provocatrices. En 1950, au Laboratoire national de Los Alamos, après avoir discuté d'OVNIs pendant le déjeuner, Fermi demanda : « Où sont-ils tous ? » Il estimait qu'il y avait environ 300 milliards d'étoiles dans la galaxie, dont beaucoup étaient des milliards d'années plus vieilles que le Soleil, et qu'un grand nombre d'entre elles étaient susceptibles d'abriter des planètes habitables. Même si la vie intelligente ne se développait que sur un très faible pourcentage de ces planètes, il devrait y avoir un certain nombre de civilisations intelligentes dans la galaxie. Selon les hypothèses, on peut s'attendre à trouver entre quelques dizaines et plusieurs dizaines de milliers de civilisations.
Avec les technologies spatiales développées grâce aux fusées, il faudrait entre 5 et 50 millions d'années à une civilisation semblable à la nôtre pour coloniser notre galaxie, la Voie lactée. Puisque cela aurait déjà dû se produire à plusieurs reprises dans l'histoire de notre galaxie, on peut se demander où sont les preuves de l'existence de ces civilisations. Cette contradiction entre l'attente de preuves de civilisations extraterrestres ou de visites extraterrestres et l'affirmation qu'aucune visite n'a été observée est appelée le paradoxe de Fermi.
Carl Sagan a résumé la situation avec justesse en affirmant que « les affirmations extraordinaires exigent des preuves extraordinaires ». Le problème est qu'aucune rencontre avec un OVNI, bien documentée, ne constitue à elle seule une preuve irréfutable. La situation est d'autant plus complexe que de nombreux gouvernements à travers le monde ont dissimulé et classifié des informations concernant de telles rencontres . Cependant, certains indices laissent penser que le problème doit faire l'objet d'une étude scientifique.
Les ovnis, un sujet tabou pour les scientifiques professionnels
En science, la méthode scientifique exige que les hypothèses soient testables afin que les conclusions puissent être vérifiées. Les rencontres avec des OVNI ne sont ni contrôlables ni reproductibles, ce qui rend leur étude extrêmement complexe. Mais le véritable problème, à mon avis, réside dans le tabou qui entoure le sujet des OVNI.
Bien que le grand public soit fasciné par les ovnis depuis des décennies, nos gouvernements, scientifiques et médias ont quasiment tous déclaré que les observations d'ovnis étaient dues à des phénomènes météorologiques ou à des activités humaines. Aucun n'est un vaisseau extraterrestre. Et aucun extraterrestre n'a visité la Terre. En résumé, on nous dit que le sujet est absurde. Les ovnis sont interdits d'étude scientifique sérieuse et de discussion rationnelle, ce qui, malheureusement, laisse le sujet aux mains de pseudo-scientifiques et de personnes marginales, dont beaucoup alimentent le débat avec des théories du complot et des spéculations extravagantes.
Je pense que le scepticisme envers les OVNI est devenu une sorte de religion, avec un agenda caché : il rejette l'existence d'extraterrestres sans preuves scientifiques, tout en proposant souvent des hypothèses farfelues qui ne décrivent qu'un ou deux aspects d'une observation d'OVNI, renforçant ainsi la croyance populaire en un complot. Un scientifique se doit d'envisager toutes les hypothèses possibles pour expliquer l'ensemble des données, et comme nos connaissances sont encore limitées, l'hypothèse extraterrestre ne peut être écartée. Au final, les sceptiques desservent souvent la science en donnant un mauvais exemple de démarche scientifique. Le fait est que nombre de ces observations – qui ne représentent toutefois qu'un très faible pourcentage du total – échappent à toute explication conventionnelle.
Les médias alimentent le scepticisme en publiant des informations sur les ovnis lorsque le sujet est sensationnel, mais toujours sur un ton moqueur ou fantaisiste, en assurant au public que c'est impossible. Pourtant, il existe des témoins et des observations crédibles.
Pourquoi les astronomes ne voient-ils pas d'OVNIs ?
On me demande souvent, amis et collègues : « Pourquoi les astronomes ne voient-ils pas d’OVNIs ? » En réalité, ils en voient. En 1977, Peter Sturrock, professeur de sciences spatiales et d’astrophysique à l’université de Stanford, a envoyé 2 611 questionnaires sur les observations d’OVNIs aux membres de l’American Astronomical Society. Il a reçu 1 356 réponses, parmi lesquelles 62 astronomes – soit 4,6 % – ont déclaré avoir observé ou enregistré des phénomènes aériens inexplicables. Ce pourcentage est comparable aux quelque 5 % d’observations d’OVNIs qui restent inexpliquées .
Comme prévu, Sturrock a constaté que les astronomes ayant observé des ovnis étaient plus souvent des observateurs du ciel nocturne. Plus de 80 % des personnes interrogées par Sturrock se sont déclarées prêtes à étudier le phénomène ovni si cela était possible. Plus de la moitié d'entre elles estimaient que le sujet méritait d'être étudié, contre 20 % qui étaient d'un avis contraire. L'enquête a également révélé que les jeunes scientifiques étaient plus enclins à soutenir l'étude des ovnis.
Des ovnis ont été observés au télescope. Je connais le cas d'un astronome amateur expérimenté qui a observé un objet ressemblant à un médiator se déplaçant dans le champ de vision de son instrument. D'autres observations sont documentées dans l'ouvrage « Merveilles du ciel », où les auteurs compilent de nombreuses observations de phénomènes aériens inexpliqués, réalisées par des astronomes et publiées dans des revues scientifiques aux XVIIIe et XIXe siècles.
Preuves provenant d'officiers gouvernementaux et militaires
Certaines des observations les plus convaincantes proviennent de représentants du gouvernement. En 1997, le gouvernement chilien a créé le Comité d'études des phénomènes aériens anormaux (CEFAA) afin d'étudier les ovnis. L'année dernière, le CEFAA a diffusé des images d’un ovni filmé par une caméra infrarouge Wescam embarquée à bord d'un hélicoptère.
Photo : Document déclassifié décrivant l'observation d'un OVNI en décembre 1977 à Bahia, un État du nord du Brésil. Collection des Archives nationales
Le Brésil, le Canada, le Danemark, l'Équateur, la France, la Nouvelle-Zélande, la Russie, la Suède et le Royaume-Uni déclassifient leurs dossiers sur les ovnis depuis 2008. Le Comité français d'études approfondies (COMETA) était un groupe d'étude non officiel sur les ovnis, composé de scientifiques et de militaires de haut rang, qui a étudié ce phénomène à la fin des années 1990. Le rapport COMETA, qui résume leurs conclusions, indique que 5 % des observations étaient fiables mais inexplicables : l'hypothèse la plus plausible est que les engins observés étaient d'origine extraterrestre. Le COMETA accuse également les États-Unis de dissimuler des preuves de l'existence des ovnis. L'Iran s'inquiète des ovnis sphériques observés près de centrales nucléaires, qu'il qualifie de « drones de la CIA ». Ces engins, d'un diamètre d'environ 9 mètres, pourraient atteindre Mach 10 et quitter l'atmosphère. De telles vitesses sont comparables à celles des avions expérimentaux les plus rapides, mais inconcevables pour une sphère sans portance ni système de propulsion apparent.
En décembre 2017, le New York Times a révélé l'existence du Programme d'identification des menaces aériennes avancées (AAIPI), un programme classifié de 22 millions de dollars dirigé par l’ancien responsable du Pentagone, Luis Elizondo, et consacré à l'étude des ovnis. Elizondo a démissionné de son poste, protestant contre le secret extrême qui entourait le programme et le manque de financement et de soutien. Suite à sa démission, Elizondo, ainsi que plusieurs autres membres des services de défense et de renseignement, ont été recrutés par la To the Stars Academy of Arts & Science, récemment fondée par Tom DeLonge pour étudier les ovnis et les voyages interstellaires. Parallèlement au lancement de l'académie, le Pentagone a déclassifié et diffusé trois vidéos de rencontres avec des ovnis, filmées par des caméras infrarouges frontales installées sur des avions de chasse F-18. Bien que ces révélations suscitent beaucoup d'enthousiasme, je repense à une citation du colonel (à la retraite) John Alexander : « Les révélations ont eu lieu… J'ai des tas de généraux, y compris des généraux soviétiques, qui ont déclaré que les ovnis existent. Ce que je veux dire, c'est : combien de fois encore de hauts responsables doivent-ils se manifester et affirmer que c'est réel ? »
Un sujet qui mérite une étude sérieuse
De nombreux éléments indiquent qu'un faible pourcentage de ces observations d'OVNI concernent des engins structurés non identifiés, dotés de capacités de vol dépassant toute technologie humaine connue. Bien qu'aucun cas ne repose sur des preuves irréfutables scientifiquement, certains cas, étayés par des observations simultanées de plusieurs témoins fiables, ainsi que par des échos radar et des preuves photographiques, révèlent des schémas d'activité troublants.
Les informations déclassifiées issues d'études secrètes sont intéressantes, mais sans intérêt scientifique. Ce sujet mérite une enquête scientifique ouverte, jusqu'à ce qu'un consensus scientifique se dégage, fondé sur des preuves et non sur des suppositions ou des croyances. Si des vaisseaux extraterrestres visitent effectivement la Terre, il serait extrêmement bénéfique de les connaître, de comprendre leur nature et leurs intentions. De plus, cela représenterait une formidable opportunité pour l'humanité, promettant d'enrichir et de faire progresser nos connaissances et nos technologies, et de redéfinir notre compréhension de notre place dans l'univers.
Équipe rédactionnelle du GEOS France -GL
QUI EST KEVIN KHUCK ET SES RECHERCHES SUR LE DOSSIER DES « OVNIs ». Kevin Hunter Knuth (né en 1965) est professeur de physique à l’Université d'Albany (SUNY). Ses recherches portent sur la physique de l’information, les fondements de la mécanique quantique et l'analyse bayésienne, avec des applications à divers problèmes de physique. Il mène également des recherches sur les OVNI.
SES TRAVAUX SUR LES OVNI Sa démarche vise à faire passer la recherche sur les PAN de l'ufologie spéculative à la physique de mesure directe, basée sur des données multi-capteurs enregistrées (radars, données télémétriques, optiques et infrarouges). 1. Calculs cinématiques et performances « impossibles » L'une de ses publications majeures, coécrite en 2019 avec Robert Powell et Peter Reali (Estimating Flight Characteristics of Anomalous Unidentified Aerial Vehicles), analyse l'incident de l'USS Nimitz en 2004 (l'objet dit « Tic-Tac ») à partir des relevés radars et militaires. Knuth y quantifie des paramètres physiques précis :
2. Conséquences théoriques et voyage interstellaire Knuth applique les lois de la relativité restreinte pour modéliser les conséquences théoriques d'une telle maîtrise des accélérations : Dilatation temporelle : Un vaisseau capable de soutenir une accélération continue de 1 000 $g$ atteindrait 90 % de la vitesse de la lumière en quelques heures. Durée de voyage : Du point de vue de l'équipage bord, la traversée de la galaxie ne prendrait que quelques mois de temps propre (en raison de la dilatation du temps relativiste), bien que plusieurs dizaines de milliers d'années s'écouleraient sur Terre. 3. Plaidoyer pour une méthodologie scientifique rigoureuse Au sein d'organisations comme UAPx ou la SCU (Scientific Coalition for UAP Studies), Kevin Knuth promeut les principes suivants : Redondance des capteurs, c’est-à-dire ne jamais se fier aux seuls témoignages visuels. Une observation valide doit être captée simultanément par au moins deux types de capteurs distincts (par exemple, radar + infrarouge thermique). Puis Open Data et interdisciplinarité c’est-à-dire Favoriser le partage public des données et l'utilisation de l'intelligence artificielle pour détecter des récurrences dans des bases de données d'observations globales. Et enfin, le principe de Hypothèses ouvertes c’est à dire Il souligne que constater des caractéristiques de vol inexpliquées n'implique pas automatiquement une origine extraterrestre, mais impose d'étudier la possibilité de nouvelles avancées en physique ou en ingénierie des matériaux. Service Rédactionnel du GEOS France - GL - |
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Plus de 12 000 rapports d’observations d’OVNI provenant de militaires, de pilotes civils, de contrôleurs aériens, de policiers et de simples citoyens ont été enregistrés depuis le début des années 1950 jusqu’en 2009. Des centaines de cas ont été analysés avec précision. Pourtant, pour des raisons mystérieuses, que vous découvrirez en lisant ce dossier, la Grande-Bretagne a décidé que ces intrusions aériennes non identifiées ne représentaient pas une menace potentielle pour sa sécurité nationale !
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