ON EN EST DÉJÀ A 360 SPHÉRULES
Traduit du site de Avi Loeb – des nouvelles des découvertes issues de son expédition.
https://avi-loeb.medium.com/the-count-is-up-to-360-spherules-314b23f9333a
Journal d'un voyage interstellaire, Rapport 41
(21 juillet 2023)
Dans un e-mail il y a deux semaines, mon étudiante stagiaire d'été, Sophie Bergstrom, m'a dit qu'elle est déterminée à poursuivre une carrière dans le journalisme scientifique mais qu'elle sera également ravie d'aider à la recherche de sphérules. J'ai fait en sorte que Sophie ait accès au microscope et à la pince à épiler du laboratoire du professeur Stein Jacobsen à l'Université de Harvard et elle a été ravie de parcourir les échantillons de l'expédition. En quelques jours, Sophie a battu le record de l'équipe en trouvant 190 nouvelles sphérules dans les lignes de sondage poursuivies par le navire d'expédition Silver Star. Je lui ai attribué le prestigieux titre de « Sphérule Hunter » officiel de l'expédition !
Notre nombre total de sphérules est maintenant de 360, sept fois plus que l'échantillon initial de sphérules que nous avons isolé sur Silver Star. L'une des sphérules qui a été imagée par la microsonde électronique de Stein ressemble à un ballon de football, très opportun pour célébrer la Coupe du Monde Féminine de la FIFA qui se déroule en ce moment.
Et il y a un autre fil conducteur du football dans notre aventure de recherche. Avant de nous engager dans l'expédition, nous avons initié une collaboration de recherche officielle avec l'Université de technologie de Papouasie-Nouvelle-Guinée, établie par une lettre officielle de leur vice-chancelier. Demain, le Dr Jim Lem, chef du département de génie minier de cette université, doit visiter l'Université de Harvard et participer à notre analyse des découvertes de l'expédition. Jim est actuellement en route pour Harvard, car un tel voyage prend quelques jours. Je le rencontrerai à son arrivée, et nous prévoyons tous les deux de jouer le même soir, avec Sophie, dans le match de football annuel des étudiants contre les professeurs et les post-doctorants de l'Institut de théorie et de calcul de Harvard, dont je suis le directeur.
Nous en sommes encore aux premiers stades de l'analyse de nos échantillons d'expédition à Harvard, UC Berkeley et les laboratoires Broker. En Allemagne. Actuellement, nous comparons la composition et la morphologie des sphérules le long de la trajectoire du météore à celles des régions de contrôle éloignées. Les sphérules éloignées doivent représenter un fond provenant soit d'une origine géologique sur Terre, soit d'autres météorites de l'espace. Nous pouvons séparer ces deux classes car les sphérules qui traversent l'atmosphère rencontrent un fractionnement de masse isotopique, où certains isotopes sont perdus lors de l'évaporation des sphérules lorsqu'elles sont exposées à l'immense chaleur de la boule de feu. La morphologie des deux types devrait également être différente. C'est pourquoi nous prévoyons une étude approfondie de la morphologie et de la composition de toutes les sphérules.
En tant que scientifique en chef de l'expédition, j'ai confié l'analyse des échantillons à des laboratoires indépendants de pointe et à des experts mondiaux agnostiques en géologie et en études météoritiques. C'est la meilleure façon d'arriver à des conclusions scientifiques totalement rigoureuses et impartiales. Nous prévoyons de résumer nos résultats dans un futur article, qui sera soumis à une revue à comité de lecture.
Iage de composition d'une sphérule, obtenue par Misha Pataev dans le laboratoire de Stein Jacobsen à Harvard. La palette de couleurs en rouge : vert : bleu reflète l'abondance de Fe : Si : Al.
À ce jour, Sophie a une expérience de première main unique sur la façon dont la science est pratiquée, ce qui lui sera très utile pour publier son premier article en tant que journaliste scientifique sur l'expédition.
La science consiste à rechercher des preuves basées sur des mesures quantitatives par des instruments scientifiques de pointe. Espérons un avenir où tous les scientifiques adhéreraient à cette méthodologie plutôt que d'exprimer des opinions bien arrêtées sur la raison pour laquelle tous les objets interstellaires doivent être des pierres . Je définis cette phase comme « l'âge de pierre » de la science.
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