Les experts affirment que cela fait sortir la question de la marge pour l'intégrer au discours dominant sur la sécurité nationale, mais des inquiétudes persistent.
Par Brandi Vincent
Photo du site réel accompagnée d'une infographie du FBI illustrant les témoignages oculaires corroborants de septembre 2023 concernant un objet métallique ellipsoïdal de forme bronze, d'une longueur de 40 à 60 mètres, apparu dans une lumière vive dans le ciel et ayant disparu instantanément. (Photo du gouvernement américain, war.gov/ufo)
Le 8 mai, l'administration Trump a publié des images pixélisées d'objets étranges, apparemment venus d'ailleurs, ainsi que des rapports officiels de pilotes militaires et d'autres membres du personnel américain concernant des sphères métalliques, des disques volants et des orbes lumineuses, via son premier lot de fichiers inter-agences déclassifiés sur les « phénomènes anormaux non identifiés ».
Cette publication de documents très attendue fait suite à une campagne publique menée pendant des années par des vétérans, d'anciens responsables de la défense, des chercheurs et d'autres experts pour obtenir la divulgation des données sur les PAN détenues par le gouvernement.
Six responsables étroitement impliqués dans ce travail ont déclaré cette semaine à DefenseScoop que cette première série de documents publiés dans le cadre du nouveau projet PURSUE (Presidential Unsealing and Reporting System for UAP Encounters) marque une étape historique — bien qu'incomplète — vers la transparence gouvernementale.
« Pendant des années, on a dit au public qu'il n'y avait pas grand-chose à voir », a déclaré Christopher Mellon, ancien secrétaire adjoint à la Défense chargé du renseignement. « L'ampleur des informations disponibles est en soi une révélation. Cela dit, les données seules ne constituent pas une divulgation. La publication de fichiers bruts hors contexte risque de semer plus de confusion que d'éclaircissements. »
Premières ambiguïtés
Mellon a travaillé pendant près de 20 ans au sein de la communauté du renseignement américaine.
Il a rédigé la loi qui a créé le Commandement des opérations spéciales des États-Unis en 1986. Depuis qu'il a quitté la fonction publique fédérale, Mellon travaille comme investisseur en capital-investissement dans des start-ups des secteurs des biotechnologies et des technologies de l'information. Il préside également le conseil d'administration de la Disclosure Foundation.
« Nous considérons [cette première publication] comme un pas important vers la transparence, non pas parce qu'elle résout les questions majeures, mais parce qu'elle établit un fait essentiel : le gouvernement collecte des données, reçoit des rapports et effectue des analyses sur les PAN depuis des décennies, et a souvent dissimulé ces informations au public », a-t-il déclaré à DefenseScoop. « Ce fait est désormais indéniable. »
Les agences fédérales et l'armée possèdent un héritage complexe, vieux de plusieurs décennies, concernant des technologies et des techniques dont le personnel a rapporté les performances, semblant dépasser les capacités modernes. Au plus haut niveau, les équipes du ministère de la Défense chargées d'enquêter sur les phénomènes anormaux non identifiés (PAN), ou UAP (terme moderne désignant les OVNI et les objets transmédiens), ont pris différentes formes au fil des ans.
Le Bureau de résolution des anomalies tous domaines ( AARO ) est la version la plus récente. Il a été officiellement lancé sous l'administration Biden en 2022 pour répondre à une exigence de la loi d'autorisation de la défense nationale de cette année-là, suite aux inquiétudes des législateurs selon lesquelles certains PAN pourraient être des drones de haute technologie ou d'autres plateformes développées par des nations adverses.
Plusieurs responsables du bureau ont déjà été auditionnés par le Congrès. Les représentants de l'AARO ont maintenu n'avoir trouvé aucune preuve permettant de confirmer qu'un quelconque cas de PAN (phénomène aérien non identifié) soit lié à une activité ou une technologie extraterrestre.
Depuis sa création, ce centre a publié de nombreux rapports mettant en lumière le portefeuille sans cesse croissant d'enquêtes du ministère de la Défense sur les phénomènes aéroportés non identifiés (PANU) et gère un site web gouvernemental pour les archives et autres informations.
En février, le président Donald Trump a annoncé sur les réseaux sociaux qu'il allait ordonner au secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, et à d'autres ministères et agences concernés de « commencer le processus d'identification et de publication des dossiers gouvernementaux relatifs à la vie extraterrestre, aux phénomènes aériens non identifiés (PAN), aux objets volants non identifiés (OVNI) et à toute autre information liée à ces questions très complexes, mais extrêmement intéressantes et importantes ».
Pour changer officiellement le nom du ministère de la Défense, il faut une loi du Congrès, mais l'année dernière, Trump a signé un décret rebaptisant le DOD en ministère de la Guerre, ou DOW.
Le programme PURSUE englobe les activités officielles et interministérielles chargées de gérer cet effort massif de déclassification et de diffusion. Les documents sont publiés par lots sur le nouveau portail centralisé war.gov/ufo , et non plus sur le site web actuel aaro.mil .
En réponse aux questions de DefenseScoop jeudi, une source anonyme, se présentant comme un « responsable du Département de la Guerre », a déclaré : « L’AARO est chargée de coordonner la déclassification des dossiers du Département de la Guerre identifiés. L’AARO prépare également les dossiers du Département de la Guerre et ceux fournis par d’autres agences en vue de leur publication sur war.gov/ufo. L’AARO continuera de remplir sa mission statutaire de détection, d’identification, d’analyse et de résolution des phénomènes aériens non identifiés (PAN). Toute rencontre décrite dans ces communiqués et résolue ultérieurement sera publiée sur aaro.mil. »
La première tranche du projet PURSUE contenait un peu plus de 160 fichiers, dont au moins 100 comportaient des passages expurgés, selon les chercheurs et les experts qui les étudient actuellement.
Plusieurs responsables ont souligné qu'il reste beaucoup de travail à accomplir pour faire correspondre ces données avec les fichiers précédemment publiés afin de dégager des tendances et d'autres informations.
« Bien que ce document contienne beaucoup d’informations, le contexte est insuffisant », a déclaré Alejandro Rojas. « Les résumés de cas sans coordonnées, paramètres des capteurs ni données d’altitude rendent l’analyse indépendante très difficile. »
Rojas est consultant chez Enigma Labs , qui gère une plateforme publique de signalement et d'analyse ayant recueilli une multitude de rapports civils sur les phénomènes aériens non identifiés (PAN), y compris des observations survenues à proximité de champs de tir militaires, d'aéroports et de grands centres urbains.
Son équipe intègre actuellement des éléments du drop PURSUE aux cartes de l'application et du site web gratuits d'Enigma.
« Ce qui rend cette méthode précieuse pour nous, c'est que nous pouvons recouper ces cas officiels avec notre base de données de plus de 200 000 observations publiques afin de déceler d'éventuelles tendances, comme des regroupements géographiques ou saisonniers. Ce type d'analyse est impossible lorsque les dossiers sont classés confidentiels », a souligné Rojas.
Lors d'entretiens séparés, d'anciens hauts responsables de la défense ont également déclaré que bon nombre des nouveaux documents étaient de mauvaise qualité et ne comportaient pas d'éléments qui rendent difficile la réalisation d'analyses indépendantes efficaces.
« Mes premières réactions ont été positives et agréablement surprises. J'ai trouvé que certaines vidéos contenaient des phénomènes véritablement anormaux », a déclaré le contre-amiral à la retraite Tim Gallaudet, ancien océanographe de la Marine, en montrant des images de virages à angle droit et d'avions volant en formation.
Gallaudet est conseiller auprès de la Sol Foundation, de la Disclosure Foundation et de l'association Americans for Safe Aerospace.
« Le fait qu'une administration admette ouvertement, pour la première fois, que des fichiers relatifs aux PAN ont été dissimulés au public est encourageant. Toutefois, l'ambiguïté du contenu vidéo, en particulier, est préoccupante, car aucune métadonnée n'y figurait », a-t-il déclaré. « Il est donc impossible de conclure que l'un de ces objets était véritablement anormal. »
Gallaudet a témoigné devant le Congrès sur la question de la transparence concernant les PAN. Il affirme publiquement être « au courant » de vidéos classifiées du Pentagone et des services de renseignement, ainsi que de données sonar, radar, FLIR et autres, concernant des « PAN qui sont clairement des objets d'origine non humaine en raison de leur structure et de leurs caractéristiques de fonctionnement ».
« Si l’un de ces documents est rendu public, nous saurons si la transparence est réellement l’objectif visé », a déclaré Gallaudet.
Preuves sans analyse
La plupart des responsables qui se sont entretenus avec DefenseScoop sont encore en train d'examiner et de passer en revue tous les documents de cette première publication PURSUE ; ils n'ont donc pas pu confirmer précisément quelle proportion des fichiers contenait de nouvelles informations qui n'avaient pas été divulguées dans les publications précédentes des Archives nationales, du ministère de la Défense, de la NASA ou d'autres agences fédérales.
Nombreux sont ceux qui ont laissé entendre que la majorité des fichiers contenaient des contenus multimédias déjà largement diffusés.
« Pour nous, membres de la communauté de recherche sur les PAN, la nouveauté des données de cette première tranche est décevante », a déclaré Grant Lavac. « Une grande partie de ces données est une compilation de documents qui sont dans le domaine public depuis des décennies. »
Lavac est une chercheuse australienne spécialisée dans les PAN (Phénomènes Atmosphériques Urbains) qui a déposé activement des demandes d'information et de documents auprès de plusieurs gouvernements pendant des années.
Selon lui, « le plus important ici n’est pas tant le contenu que le processus de reconnaissance officielle ». La première publication de PURSUE, a-t-il souligné, « fait sortir la question des PAN de la marge pour l’intégrer au cœur du discours sur la sécurité nationale ».
L’approche pangouvernementale américaine, a déclaré Lavac, contraste fortement avec celle de l’Australie à l’heure actuelle.
Il a averti que le « déficit de transparence » entre les deux pays concernant la divulgation des PAN « devient intenable ». Lavac a noté que, tandis que l’administration Trump continue de considérer ce sujet comme « une question sérieuse », le ministère australien de la Défense s’est toujours opposé à ce que des ressources soient consacrées à cette problématique.
« En tant que chercheur australien, les rapports non résolus du Commandement indo-pacifique des États-Unis et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée sont particulièrement préoccupants », a-t-il déclaré à DefenseScoop au sujet des premières données du projet PURSUE. « Ces enregistrements font état d'observations de PAN à proximité des côtes australiennes, soulignant ainsi l'ampleur mondiale de ce phénomène. »
Bien que de nombreux experts aient exprimé leur frustration quant à la qualité des fichiers PURSUE et à leur contexte limité, ils ont également souligné des éléments qui méritent une attention plus soutenue, enfouis dans le premier lot de documents.
« La vidéo d'un objet en Grèce effectuant plusieurs virages à 90 degrés à environ 130 km/h est remarquable, non pas parce qu'elle prouve quoi que ce soit, mais parce qu'elle représente exactement le type de caractéristique de vol qui a suscité un intérêt soutenu de la part des militaires et des services de renseignement pour ce phénomène », a déclaré Jordan Flowers, directeur exécutif de la Disclosure Foundation.
Lui et d'autres ont également mis en lumière des images et des rapports recueillis par les astronautes de la NASA lors des missions Apollo 12 et Apollo 17. Ils ont affirmé que ces documents replacent les observations de phénomènes aériens non identifiés (PAN) dans le contexte des témoins les plus crédibles, utilisant les systèmes les plus sophistiqués de leur époque.
« Les rapports du FBI concernant les orbes en 2023, y compris la description de l’« Œil de Sauron » observée par plusieurs équipes de différents endroits sur deux jours, sont frappants précisément parce qu’ils sont récents, proviennent de plusieurs témoins et sont documentés par des agents fédéraux – et non pas des rapports anecdotiques facilement écartables », a noté Flowers.
L'un des problèmes qui nécessitent une attention accrue à mesure que le projet PURSUE se concrétise, a-t-il déclaré à DefenseScoop, concerne les campagnes de désinformation signalées du gouvernement américain remontant aux années 1950, au cours desquelles de faux documents sur les PAN auraient été produits comme écran de fumée pour de véritables programmes d'armement illégalement dissimulés aux Américains.
« Si certains documents présentés aujourd'hui comme des archives gouvernementales authentiques sur les phénomènes aériens non identifiés (PAN) sont en réalité des vestiges de désinformation datant de cette époque, le public a le droit de le savoir », a déclaré Flowers. « La transparence exige non seulement la publication des fichiers, mais aussi la justification de leur provenance et de leur intégrité. »
Son équipe approfondira cette question et d'autres sujets liés à la responsabilité publique en juin, lors du Forum sur la transparence de la fondation, en présence de législateurs, de responsables de la sécurité nationale, de scientifiques, d'experts juridiques et de journalistes.
Mellon, le président de la Disclosure Foundation, a ajouté que l'organisation prend ce « communiqué au pied de la lettre comme un véritable effort de transparence, tout en restant lucide sur le fait que les efforts sincères peuvent néanmoins s'avérer insuffisants ».
La communauté du renseignement a « presque certainement » achevé un travail sophistiqué d'intégration de ces données, de distinction des anomalies des capteurs des véritables inconnues et d'évaluation des capacités des phénomènes observés, a déclaré l'ancien haut responsable de la défense, cependant, « aucun de ces produits analytiques n'a été publié ».
« Le problème de fond n'est pas que le gouvernement tente de submerger le public de données de mauvaise qualité, mais qu'il publie des preuves sans en publier l'analyse », a déclaré Mellon à DefenseScoop.
Lui et d'autres experts souhaitent que les futurs fichiers PURSUE contiennent des données moins ambiguës, un meilleur contexte et des explications plus claires sur ce que le gouvernement sait, ce qu'il ignore et les travaux d'analyse déjà effectués.
« Sinon, le public se retrouve à devoir interpréter des fragments d’informations sans pouvoir distinguer les explications banales des affaires véritablement non résolues », a déclaré Ryan Graves, ancien pilote de l’aéronavale. « L’objectif devrait être un processus d’analyse et de reportage fiable et durable, et non pas la simple publication périodique de documents peu contextualisés. »
S’appuyant sur sa propre expérience des phénomènes PAN liés au milieu militaire, Graves a créé et dirige aujourd’hui le programme de témoins Americans for Safe Aerospace afin de fournir au public une entité pour signaler en toute sécurité ses observations ou rencontres.
Par le biais de PURSUE, son équipe recherche des documents qui contribuent à améliorer la sécurité aérienne, tels que des données de capteurs, des rapports de pilotes et d'équipages, des analyses des risques opérationnels et toute modification des processus qui facilite le signalement des incidents par les aviateurs commerciaux et militaires sans stigmatisation.
« Les documents les plus utiles ne sont pas simplement les séquences qui semblent inhabituelles. Leur véritable valeur réside dans les enregistrements qui comprennent une provenance claire, le contexte des capteurs, les métadonnées, la chaîne de traçabilité, la date et le lieu, ainsi qu'un contexte opérationnel suffisant pour permettre une analyse indépendante et rigoureuse », a déclaré Graves. « Des images ambiguës, sans ces données contextuelles, sont difficiles à évaluer de manière responsable pour les pilotes, les chercheurs ou le public. »
En réponse aux questions de DefenseScoop, le responsable du département de la Guerre a laissé entendre que le gouvernement prévoyait de publier progressivement des documents supplémentaires via PURSUE.
« Nous ne fournissons aucun commentaire ni aucune évaluation sur l'ensemble des dossiers ou sur un dossier en particulier, afin que le peuple américain puisse se faire sa propre opinion à leur sujet », a déclaré le responsable.
Écrit par Brandi Vincent
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