L'article de 1979 du magazine du New York Times « UFO Files— The Untold Story » a été ironiquement coupé par la CIA, puis déclassifié en 2004.
10 JUIN 2025Richard Geldreich, Jr. SUR MEDIUM
Source : https://medium.com/@richgel99/new-york-times-magazines-1979-article-ufo-the-untold-story-from-the-official-secret-files-was-0e72bdb4b5e5
L'ironie ici est stupéfiante : un article extrêmement bien écrit du New York Times Magazine du 14 octobre 1979, rédigé par le journaliste Patrick Huyghe (également rédacteur et éditeur du livre Reality Denied du Dr John Alexander , préface d'Uri Geller ) , sur l'histoire du phénomène PAN/OVNI et sur l'intérêt majeur des agences militaires et de renseignement pour le suivi et le contrôle de la situation, a lui-même été coupé par la CIA (ou voir le lien officiel de la salle de lecture de la CIA ici ). La CIA a ensuite « approuvé la publication » de sa coupure de presse de cet article en 2004.
J'ai trouvé l'article original en cherchant « UFO Malmstrom AFB » sur newspapers.com, puis en triant par « Meilleure correspondance ». J'ai trouvé cette coupure de presse de la CIA publiée en cherchant le nom du journaliste sur archive.org pour 1979.
Photo : La première page de la version du NY Times :
CLIQUER SUR LES IMAGES POUR AGRANDIRL'article a été repris dans des journaux étrangers quelques mois plus tard. Voir par exemple le Sydney Morning Herald du samedi 8 décembre 1979 :
https://www.newspapers.com/article/the-sydney-morning-herald-malmstrom-afb/174202260/
Photo de l’article dans le Sydney Morning Herald
L'article déclassifié (ou « approuvé pour publication ») de la CIA :
Salle de lecture de la CIA cia-rdp88–01315r000300070001 – 4 : DOSSIERS OVNI : L’HISTOIRE INÉDITE
https://www.cia.gov/readingroom/document/cia-rdp88-01315r000300070001-4
Une copie est ici .
Voici le texte OCR de la version de l'article de journal :
Le message du ministère américain de la Défense porte la classification CONFIDENTIEL. « Objet : Activité aérienne suspecte et inconnue. » Daté du 11 novembre 1975, il stipule :
Depuis le 28 octobre 1975, de nombreux signalements d'objets suspects ont été reçus au Centre d'opérations de combat de la défense aérienne de l'Amérique du Nord (COC) du NORAD. Des militaires fiables de la base aérienne de Loring (Maine), de la base aérienne de Wurtsmith (Michigan), de la base aérienne de Malmstrom (Montana), de la base aérienne de Minot (Dakota du Nord) et de la station des Forces canadiennes de Falconbridge (Ontario), au Canada, ont observé visuellement des objets suspects.
Les objets à Loring et Wurtsmith ont été identifiés comme étant des hélicoptères. Le personnel du site de missiles, les équipes d'alerte de sécurité et le personnel de la défense aérienne de Malmstrom, dans le Montana, ont signalé un objet qui ressemblait à un avion à réaction. La FAA (Autorité fédérale de l'aviation) a indiqué qu'il n'y avait aucun avion à réaction à proximité. Les radars de recherche et de recherche d'altitude de Malmstrom ont repéré l'objet entre 2 700 et 4 800 mètres d'altitude à une vitesse de sept nœuds. Les F-106 dépêchés sur orbite depuis Malmstrom n'ont pas pu établir de contact en raison de l'obscurité et de la basse altitude. Le personnel du site a signalé des objets à une altitude aussi basse que 60 mètres et a indiqué qu'à l'approche des intercepteurs, les lumières se sont éteintes. Après leur passage, les lumières se sont rallumées. Une heure après le retour des F-106 à la base, le personnel du site de missiles a signalé que l'objet avait atteint une vitesse élevée, avait pris de l'altitude et était devenu invisible à la surface des étoiles.
J'ai fait part de mes préoccupations au SAFOI (Bureau d'information de l'armée de l'air) afin que nous puissions proposer au plus vite une réponse aux questions de la presse, afin d'éviter toute réaction excessive du public face à des informations médiatiques qui pourraient être exagérées. À ce jour, les efforts déployés par les hélicoptères de la Garde aérienne, du SAC (Commandement aérien stratégique) et des F-106 du NORAD n'ont pas permis d'identifier les victimes.
De nombreuses mises à jour quotidiennes ont permis de tenir les chefs d'état-major interarmées informés de ces incursions d'OVNI à l'automne 1975.
Des représentants de l'Agence de renseignement de la Défense et de l'Agence de sécurité nationale, ainsi que plusieurs autres services gouvernementaux, ont reçu des copies des rapports du Centre de commandement militaire national sur les incidents. L'un d'eux indiquait qu'un objet non identifié « démontrait une intention manifeste dans la zone de stockage des armes ».
Bien que les archives de l'armée de l'air montrent que la CIA a été informée à plusieurs reprises de ces pénétrations au-dessus de bases de missiles et de bombardiers nucléaires, l'agence n'a reconnu qu'une seule de ces notifications. Les enquêtes ultérieures menées par l'armée de l'air sur les observations faites à la base aérienne de Loring, dans le Maine, où cette série d'événements remarquables a débuté, n'ont pas révélé la cause de ces observations.
Malgré les déclarations officielles faites pendant des décennies selon lesquelles les OVNIs n'étaient rien de plus que des objets aériens mal identifiés et qu'en tant que tels, ils ne constituaient pas une cause d'alarme, les archives d'OVNIs récemment déclassifiées de la CIA, du FBI et d'autres agences fédérales indiquent que, depuis que les OVNIs ont fait leur apparition dans le ciel dans les années 1940, le phénomène a suscité de sérieuses inquiétudes en coulisses dans les cercles officiels.
La révélation ces dernières années de l'obsession persistante des services de renseignement pour le sujet des ovnis a été révélée par la publication de documents gouvernementaux longtemps dissimulés, obtenus grâce à la loi sur la liberté d'information. Si ces documents ne parviennent pas à résoudre l'énigme des ovnis, ils parviennent néanmoins à dissiper de nombreuses idées reçues sur la controverse et à en étayer plusieurs autres.
Les documents officiels désormais disponibles semblent dissiper les doutes quant à la connaissance que le gouvernement avait sur les ovnis qu'il ne l'a prétendu au cours des 32 dernières années. Dès le départ, il était convaincu que la plupart des observations d'ovnis pouvaient s'expliquer par des ballons mal identifiés, des formations nuageuses, des avions, des éclairs en boule, des météores et d'autres phénomènes naturels.
Mais les documents montrent également que le gouvernement américain reste perplexe face au nombre persistant d'observations d'OVNI inexpliquées, qui représentent environ 10 % de toutes les observations signalées. Constituent-elles une menace pour la sécurité nationale ? Sont-elles simplement une couverture saugrenue pour une présence soviétique aérienne ? La possibilité même que ces objets inconnus puissent être la preuve de visites extraterrestres a suscité une attention particulière dans les cercles gouvernementaux.
Alors que l’intérêt officiel pour les ovnis a longtemps été considéré comme relevant strictement de l’armée de l’air, dont la majeure partie des archives sont ouvertes au public depuis près d’une décennie, les documents récemment publiés sur les ovnis indiquent le contraire.
Les ministères de l'Armée de terre, de la Marine, d'État et de la Défense, ainsi que l'Agence de renseignement de la Défense, l'Agence de sécurité nationale, le Comité des chefs d'état-major interarmées, le FBI, la CIA et même la Commission de l'énergie atomique ont produit des archives sur les ovnis au fil des ans. Nombre de ces agences le font encore, et nombre de leurs documents restent classifiés. Mais c'est la CIA qui semble avoir joué un rôle clé dans la controverse, et pourrait même être responsable de la conduite des enquêtes ovnis par le gouvernement au fil des ans.
« Les OVNIs sont le domaine de prédilection des services de renseignement du pays depuis le début de la guerre froide, lorsque l'idée s'est répandue que certaines soucoupes volantes pourraient en réalité représenter un système d'armes étranger secret et technologiquement avancé.
Alors que la guerre froide a donné naissance aux craintes de l'ère McCarthy, les inquiétudes officielles concernant les ovnis ont même conduit à la surveillance de plusieurs organisations privées d'ovnis (comme beaucoup de leurs membres l'ont longtemps insisté) et à l'examen de dizaines d'individus soupçonnés d'activités subversives liées aux ovnis.
Le plus révélateur est peut-être que les documents gouvernementaux sur les ovnis révèlent que malgré les démentis officiels, les agences fédérales continuent de surveiller le phénomène à ce jour.
La première observation qualifiée de « soucoupe volante » par la presse a eu lieu le 24 juin 1947, lorsqu'un homme d'affaires de l'Idaho pilotant son avion près du mont Rainier a vu neuf objets en forme de disque effectuer des mouvements ondulatoires « comme une soucoupe sautant sur l'eau ».
Dès la Seconde Guerre mondiale, les pilotes de bombardiers alliés avaient parlé de « boules de lumière » qui suivaient leurs vols au-dessus du Japon et de l’Allemagne.
Lorsque des Scandinaves signalèrent des objets en forme de cigare en 1946, les services de renseignement de l'armée américaine soupçonnèrent les Russes d'avoir développé une arme secrète avec l'aide de scientifiques allemands. La CIA, alors connue sous le nom de Central Intelligence Group, commença à surveiller secrètement le sujet.
Lorsque les objets inconnus revinrent dans le ciel, cette fois au-dessus des États-Unis à l'été 1947, l'armée de l'air entreprit de déterminer de quoi il s'agissait.
Français En quelques semaines, le général de brigade George F. Schulgen, du service de renseignement de l'Army Air Corps, a demandé l'aide du FBI « pour localiser et interroger les individus qui ont aperçu les premiers les soi-disant disques volants... ». Sans doute influencé par les tensions croissantes de la guerre froide, Schulgen craignait que « les premières observations signalées aient été le fait d'individus sympathisants communistes dans le but de provoquer l'hystérie et la peur d'une arme secrète russe ».
L'intérêt manifesté en coulisses par l'armée de l'air contrastait fortement avec sa position publique selon laquelle les objets étaient le fruit d'identifications erronées et d'une imagination débordante. Un voile de sécurité fut jeté sur le sujet en juillet 1947, masquant une situation potentiellement embarrassante le mois suivant, lorsque l'armée de l'air et le FBI commencèrent à soupçonner qu'ils enquêtaient sur les armes secrètes américaines.
La situation dégénéra en 1952. Le matin du 28 juillet, le Washington Post révéla que des ovnis avaient été détectés sur un radar à l'aéroport national de Washington, le deuxième incident de ce type en une semaine. Des journalistes prirent d'assaut le quartier général de l'armée de l'air au Pentagone, où les standards téléphoniques furent saturés pendant des jours par des demandes d'informations sur les ovnis.
Ces événements ont déclenché une réaction au siège de la CIA. Dès le départ, l'implication de l'agence devait rester secrète. Une note de la CIA du 1er août recommandait qu'« aucune indication d'intérêt ou de préoccupation de la part de la CIA ne parvienne à la presse ou au public, compte tenu de leur probable tendance alarmiste à considérer cet intérêt comme une confirmation de la validité de « faits non publiés » entre les mains du gouvernement américain ».
Le Bureau du renseignement scientifique (OSI) de la CIA a constaté que l'enquête menée par l'armée de l'air sur le phénomène OVNI n'était pas suffisamment rigoureuse pour déterminer la nature exacte des objets dans le ciel.
Le directeur de l'OSI, H. Marshall Chadwell, estimait que les défenses nationales couraient un risque croissant de fausses alertes et, pire encore, « d'identifier à tort le réel comme un fantôme ». Il suggéra l'élaboration d'une politique nationale « sur ce qui devrait être dit au public » et, en outre, la prise de mesures immédiates pour améliorer les techniques actuelles d'identification visuelle et électronique afin de « permettre une identification positive et instantanée des avions ou missiles ennemis ». Toujours vigilante, la CIA gardait un œil sur la possibilité que les ovnis soient d'origine soviétique.
Un groupe consultatif scientifique fut formé en 1953, présidé par le Dr H.P. Robertson, expert en physique et en systèmes d'armes. Ce groupe a en quelque sorte approuvé scientifiquement la politique officielle précédemment établie concernant les ovnis. Les éminents membres du groupe estimaient que toutes les observations pourraient être identifiées une fois toutes les données disponibles pour une évaluation appropriée ; autrement dit, les phénomènes n'étaient pas « hors du domaine des connaissances actuelles des sciences physiques ». Les scientifiques ne considéraient pas non plus les ovnis comme une menace directe pour la sécurité nationale.
Craignant que le mythe des ovnis n'entraîne des actions inappropriées de la part du public américain, les scientifiques ont décidé qu'un « vaste programme éducatif intégrant les efforts de toutes les agences concernées » devait être mis en place. Ils cherchaient à débarrasser les ovnis de leur « aura de mystère » grâce à ce programme de « formation et de démystification ».
Ce programme permettrait de « reconnaître correctement les objets anormalement éclairés » et de réduire l’intérêt du public pour les « soucoupes volantes ». Les scientifiques ont recommandé que leur programme médiatique soit conseillé par des psychologues connaissant la psychologie de masse et des experts en publicité.
Pour assurer un contrôle complet de la situation, les membres du panel ont suggéré que les groupes de soucoupes volantes soient « surveillés en raison de leur influence potentiellement importante sur la pensée de masse si des observations généralisées devaient se produire ».
Les recommandations du panel n'appelaient rien de moins qu'une manipulation nationale des opinions publiques. La CIA ignore si ces propositions ont été mises en œuvre. Cependant, le rapport a été diffusé auprès des hauts responsables du Centre de renseignement technique aérien, du Conseil des estimations nationales de la CIA (dont Hoover était membre), des chefs de bureau de la CIA, du secrétaire à la Défense, du président du Conseil des ressources de sécurité nationale et du directeur de l'Administration fédérale de la défense civile, qui a finalement envoyé un représentant rencontrer des responsables de la CIA afin de « mettre en œuvre les aspects pertinents du rapport du panel applicables à la défense civile ».
Les efforts déployés par le gouvernement dans les années 50 et 60 pour contrôler l’appréhension du public à l’égard des ovnis sont allés au-delà de la démystification pour menacer la liberté d’expression.
Selon l'auteur David Michael Jacobs, en 1953, l'armée de l'air a fait pression sur le magazine Look pour qu'il publie des avertissements dans un article du major à la retraite Donald E. Keyhoe intitulé « Soucoupes volantes venues de l'espace ». En 1965, l'armée a refusé, lors d'une évaluation préalable à la publication, l'autorisation de publier un article sur les ovnis rédigé par l'un de ses employés, Larry W. Bryant, rédacteur technique, jusqu'à ce que celui-ci porte l'affaire devant les tribunaux.
Pendant ce temps, la CIA et le FBI poursuivaient systématiquement leur surveillance des organisations et des passionnés d'OVNI. Les personnes intéressées par les OVNI étaient contrôlées par le FBI à la demande de la CIA, de l'armée de l'air ou de particuliers enquêtant sur d'éventuelles activités subversives.
En 1966, le mécontentement croissant de la presse, du Congrès et de la communauté scientifique a contraint l'armée de l'air à commander une étude scientifique de 18 mois sur les ovnis, sous la direction d'Edward U. Condon, professeur de physique à l'Université du Colorado. Cette étude, politiquement opportuniste, dans laquelle un tiers des 91 cas examinés n'ont pas été identifiés, réitérait la politique officielle avec une nouveauté : les ovnis « portaient préjudice à l'éducation » des écoliers qui étaient autorisés à utiliser leur temps d'étude scientifique pour lire des livres et des articles de magazines sur les ovnis. Condon voulait que les enseignants ne reconnaissent pas les projets ovnis des élèves.
De nos jours, l’armée de l’air n’admet rien de plus qu’un « intérêt passager » pour le phénomène, même si des directives militaires existent toujours pour signaler les ovnis.
À tout le moins, le succès du jeu de piste sur les ovnis a peut-être conféré aux ovnis une certaine respectabilité qui leur avait échappé pendant un tiers de siècle. Bien qu'aucune observation d'ovni ne semble avoir jamais représenté une menace aérienne soviétique ou étrangère, la possibilité qu'un tel événement puisse se produire demeure une préoccupation majeure du gouvernement, conscient de la guerre froide.
Si cette menace se concrétisait, estiment les responsables militaires, le système de défense américain, sophistiqué, en serait informé avant même que quelqu'un, buvant un verre de lait au milieu de la nuit, ne la voie planer par la fenêtre de sa cuisine. C'est du moins ce que l'on nous fait comprendre en entendant le conseil apparemment nonchalant de l'armée de l'air au public : « Si vous voyez un OVNI et que vous pensez que la situation le justifie, appelez la police locale. »
Voici le texte OCR de la version du NY Times, qui est plus long et plus détaillé, avec des orthographes américanisées :
« OVNI FILES » : L'HISTOIRE INÉDITE
Par Patrick Huyghe — Patrick Huyghe est un écrivain indépendant à New York.
Le message du ministère de la Défense porte la classification CONFIDENTIEL. « Objet : Activité aérienne suspecte et inconnue. » Daté du 11 novembre 1975, il stipule :
Depuis le 28 octobre 1975, de nombreux signalements d'objets suspects ont été reçus au Centre d'opérations de combat de la défense aérienne nord-américaine du NORAD. Des militaires fiables des bases aériennes de Loring (Maine), de Wurtsmith (Michigan), de Malmstrom (Montana), de Minot (Dakota du Nord) et de la base des Forces canadiennes de Falconbridge (Ontario), au Canada, ont observé des objets suspects.
Les objets à Loring et Wurtsmith ont été identifiés comme étant des hélicoptères. Le personnel du site de missiles, les équipes d'alerte de sécurité et le personnel de la défense aérienne de Malmstrom, dans le Montana, ont signalé un objet dont le bruit ressemblait à celui d'un avion à réaction. La FAA a indiqué qu'il n'y avait aucun avion à réaction à proximité. Les radars de recherche et de localisation de Malmstrom ont repéré l'objet entre 9 500 et 15 500 pieds à une vitesse de sept nœuds. … Les F-106 dépêchés sur urgence depuis Malmstrom n'ont pas pu établir de contact en raison de l'obscurité et de la basse altitude. Le personnel du site a signalé la présence d'objets à une altitude allant jusqu'à 200 pieds et a indiqué qu'à l'approche des intercepteurs, les lumières se sont éteintes. Après leur passage, les lumières se sont rallumées. Une heure après le retour des F-106 à la base, le personnel du site de missiles a signalé que l'objet avait atteint une vitesse élevée, avait pris de l'altitude et était devenu invisible à la surface des étoiles…
J'ai fait part de mes préoccupations au SAFOI [Bureau d'information de l'armée de l'air] afin que nous puissions proposer au plus vite une réponse aux questions de la presse, afin d'éviter toute réaction excessive du public face à des informations médiatiques qui pourraient être exagérées. À ce jour, les hélicoptères de la Garde aérienne, du SAC [Commandement aérien stratégique] et des F-106 du NORAD n'ont pas permis d'identifier clairement les victimes.
De nombreuses mises à jour quotidiennes ont tenu le Comité des chefs d'état-major interarmées informé de ces incursions d'OVNI à l'automne 1975. Des représentants de la Defense Intelligence Agency et de la National Security Agency, ainsi que quelques autres services gouvernementaux, ont reçu des copies des rapports du Centre national de commandement militaire sur ces incidents. L'un d'eux indiquait qu'un objet non identifié « démontrait une intention manifeste dans la zone de stockage des armes ». Bien que les archives de l'armée de l'air indiquent que la CIA a été informée à plusieurs reprises de ces pénétrations au-dessus de bases de missiles et de bombardiers nucléaires, l'agence n'a accusé réception que d'une seule de ces notifications. Les enquêtes ultérieures menées par l'armée de l'air sur les observations faites à la base aérienne de Loring, dans le Maine, où cette série d'événements remarquables a commencé, n'ont pas révélé la cause de ces observations.
Malgré les déclarations officielles faites pendant des décennies selon lesquelles les ovnis n'étaient rien de plus que des objets aériens mal identifiés et ne constituaient donc pas une source d'inquiétude, les archives ovnis récemment déclassifiées de la CIA, du FBI et d'autres agences fédérales indiquent que, depuis leur apparition dans le ciel dans les années 1940, le phénomène a suscité de vives inquiétudes dans les milieux officiels. L'obsession persistante des services de renseignement pour les ovnis a été révélée ces dernières années avec la publication de documents gouvernementaux longtemps dissimulés, obtenus grâce à la loi sur la liberté d'information. Bien que ces documents ne résolvent pas l'énigme des ovnis, ils parviennent à dissiper de nombreuses idées reçues sur la controverse et à en étayer plusieurs autres. Les documents officiels désormais disponibles semblent dissiper les doutes quant à la connaissance que le gouvernement avait acquise sur les ovnis au cours des 32 dernières années. Dès le début, on a été convaincu que la plupart des observations d'OVNI pouvaient s'expliquer par des ballons mal identifiés, des formations nuageuses, des avions, des éclairs en boule, des météores et d'autres phénomènes naturels.
Mais les documents montrent également que le gouvernement reste perplexe face au nombre persistant d'observations d'OVNI inexpliquées, qui représentent environ 10 % de toutes les observations d'OVNI signalées. Constituent-elles une menace pour la sécurité nationale ? S'agit-il simplement d'une couverture singulière pour une présence soviétique aérienne ? La possibilité même que ces objets inconnus puissent être la preuve de visites extraterrestres a suscité une attention particulière dans les cercles gouvernementaux.
Alors que l'intérêt officiel pour les ovnis a longtemps été considéré comme relevant exclusivement de l'armée de l'air, dont la majeure partie des archives est accessible au public depuis près de dix ans, les documents récemment publiés sur les ovnis indiquent le contraire. Les départements de l'armée de terre, de la marine, des affaires intérieures et de la défense, ainsi que la Defense Intelligence Agency, la National Security Agency, le Comité des chefs d'état-major interarmées, le FBI, la CIA et même la Commission de l'énergie atomique ont produit des archives sur les ovnis au fil des ans. Nombre de ces agences le font encore, et nombre de leurs documents restent classifiés. Mais c'est la CIA qui semble avoir joué un rôle clé dans la controverse, et pourrait même être responsable de la conduite des enquêtes ovnis par le gouvernement au fil des ans.
Les ovnis sont au cœur des préoccupations des services de renseignement américains depuis le début de la guerre froide, lorsque l'idée s'est répandue que certaines soucoupes volantes pourraient en réalité être le fruit d'un système d'armes étranger secret et technologiquement avancé. « Chaque fois que nous étions inquiets », se souvient Herbert Scoville Jr., ancien chef du Bureau du renseignement scientifique de la CIA, « c'était parce que nous voulions savoir : les Russes étaient-ils responsables ? »
Alors que la guerre froide a donné naissance aux craintes de l'ère McCarthy, les inquiétudes officielles concernant les OVNI ont même conduit à la surveillance de plusieurs organisations privées d'OVNI (comme beaucoup de leurs membres l'ont longtemps insisté) et à l'examen de dizaines d'individus soupçonnés d'activités subversives liées aux OVNI.
Le plus révélateur est peut-être que les documents gouvernementaux sur les OVNI révèlent que malgré les démentis officiels, les agences fédérales continuent de surveiller le phénomène à ce jour.
La tâche monumentale consistant à exhumer le dernier lot de documents sur les ovnis d'une bureaucratie qui a nié leur existence pendant des années peut être attribuée aux efforts d'une poignée d'individus curieux qui, armés de la loi sur la liberté d'information, se sont lancés au milieu des années 70 dans une chasse aux documents du gouvernement américain sur les ovnis. Parmi eux, Bruce S. Maccabee, un physicien de Silver Spring (Maryland) travaillant pour la Marine, qui a réussi à obtenir la publication de plus de 1 200 pages de documents sur les ovnis auprès du FBI ; W. Todd Zechel de Prairie du Sac (Wisconsin) ; Robert Todd d'Ardmore (Pennsylvanie) ; Larry W. Bryant d'Arlington (Virginie) ; et Brad C. Sparks, un étudiant en astrophysique à Berkeley dont les cinq années de recherche sur le dossier OVNI de la CIA ont finalement fourni la base d'un procès révolutionnaire en matière de liberté d'information intenté par Ground Saucer Watch (GSW), une organisation OVNI basée en Arizona.
À la demande du directeur de la GSW, William H. Spaulding, Peter Gersten, avocat au sein du cabinet new-yorkais Rothblatt, Rothblatt & Seijas, a intenté une action civile contre la CIA en décembre 1977, exigeant la restitution de tous les documents relatifs aux ovnis en possession de l'agence. La poursuite semblait avoir atteint son objectif lorsque, fin 1977, l'agence a publié environ 900 documents – près de 900 pages de notes, de rapports et de correspondances attestant de son implication de longue date dans les affaires ovni. Mais cette action civile n'a pas encore été finalisée.
Selon Gersten, l'agence a arbitrairement retenu des documents, procédé à des suppressions injustifiées et omis de mener des recherches appropriées sur les ovnis. Les actions actuelles de l'agence, affirme-t-il, perpétuent sa politique de tromperie et de malhonnêteté délibérées sur les ovnis, en vigueur depuis trente ans. « Ce qui nous a été communiqué semble avoir été soigneusement sélectionné », déclare Gersten. « Nous soupçonnons que l'agence retient au moins 200 documents de plus que les 57 qu'elle a admis nous cacher pour protéger ses sources de renseignement. » Victor Marchetti, ancien assistant exécutif du directeur adjoint de l'agence, partage cet avis. L'opération, écrivait récemment Marchetti dans un article de magazine, « rappelle les précédentes tentatives maladroites de l'agence pour dissimuler son implication dans des opérations de trafic de drogue et de manipulation mentale, deux exemples parfaits de dissimulation réussie par le renseignement. »
La première observation qualifiée de « soucoupe volante » par la presse eut lieu le 24 juin 1947, lorsqu'un homme d'affaires de l'Idaho, pilotant son avion près du mont Rainier, observa neuf objets en forme de disque effectuant des mouvements ondulatoires « comme une soucoupe volant sur l'eau ». Dès la Seconde Guerre mondiale, des pilotes de bombardiers alliés avaient parlé de « boules de lumière » qui suivaient leurs survols du Japon et de l'Allemagne. Une enquête de la Huitième armée américaine conclut à une « hallucination collective ».
Ces incidents et d'autres ont été rapportés dans un livre de 1973 de David Michael Jacobs, « The UFO Controversy in America », qui, jusqu'à la récente publication de documents gouvernementaux, était la reconstruction la plus complète de l'implication du gouvernement dans les OVNI.
Lorsque les Scandinaves signalèrent des objets en forme de cigare en 1946, les services de renseignement de l'armée américaine soupçonnèrent les Russes d'avoir développé une arme secrète avec l'aide de scientifiques allemands de Peenemiinde. La CIA, alors connue sous le nom de Central Intelligence Group, commença à surveiller secrètement le sujet.
Lorsque les objets inconnus revinrent dans le ciel, cette fois au-dessus des États-Unis à l'été 1947, l'Army Air Force entreprit de déterminer leur nature. Quelques semaines plus tard, le général de brigade George F. Schulgen, du service de renseignement de l'Army Air Corps, demanda l'aide du FBI « pour localiser et interroger les premiers individus ayant aperçu les prétendus disques volants… ». Sans doute influencé par les tensions croissantes de la guerre froide, Schulgen craignait que « les premières observations signalées aient été le fait d'individus sympathisants communistes, cherchant à semer l'hystérie et la peur d'une arme secrète russe ». J. Edgar Hoover accepta de coopérer, mais insista pour que le FBI ait « pleinement accès aux disques récupérés ».
L'intérêt de l'armée de l'air pour ces objets, en coulisses, contrastait fortement avec sa position publique, selon laquelle ces objets étaient le fruit d'identifications erronées et d'une imagination débordante. Un voile de sécurité fut jeté sur le sujet en juillet 1947, dissimulant une situation potentiellement embarrassante le mois suivant, lorsque l'armée de l'air et le FBI commencèrent à soupçonner qu'ils enquêtaient sur nos propres armes secrètes. Des garanties de haut niveau furent obtenues quant au bien-fondé de cette affirmation.
À la fin de l'été, le FBI n'avait « révélé aucun indice d'implication d'individus subversifs dans les observations signalées ». Une lettre de l'armée à diffusion restreinte parvenue sur le bureau de Hoover indiquait que les services du FBI avaient en réalité été sollicités pour décharger les forces aériennes « de la tâche de traquer tous les nombreux cas qui se sont avérés être des couvercles de cendriers, des sièges de toilettes et autres ». Furieux, Hoover a rapidement mis fin aux enquêtes du FBI sur les ovnis.
En septembre de la même année, le général commandant l'armée de l'air reçut une lettre du chef d'état-major de l'armée, le lieutenant-général Nathan F. Twining, déclarant que « le phénomène rapporté est réel et non visionnaire ou fictif », que les objets semblaient avoir la forme d'un disque, « aussi grands qu'un avion fabriqué par l'homme » et « contrôlés manuellement, automatiquement ou à distance ». À la demande de Twining, le projet « Sign » fut lancé.
« Sign » n'a trouvé aucune preuve que les objets étaient des armes secrètes soviétiques et a rapidement soumis une « Évaluation de la situation » non officielle, classée TOP SECRET, indiquant que les OVNIs étaient d'origine interplanétaire. Cette estimation est finalement parvenue au chef d'état-major de l'armée de l'air, le général Hoyt S. Vandenberg, qui l'a rejetée faute de preuves. Le rapport final, peu concluant, de « Sign » est resté classifié pendant les douze années suivantes.
Après « Sign », l'armée de l'air a continué de collecter des données sur les ovnis sous le nom de code « Grudge ». Ce projet de six mois n'a révélé aucune preuve de développement scientifique étranger et, par conséquent, aucune menace directe pour la sécurité nationale. Il a toutefois souligné que les observations rapportées pouvaient être dangereuses. « Il existe des indications que la diffusion planifiée de propagande psychologique associée provoquerait une forme d'hystérie collective », indiquait le rapport. « L'emploi de ces méthodes par ou contre un ennemi produirait des résultats similaires… les agences gouvernementales intéressées par la guerre psychologique devraient être informées des résultats de cette étude. »
Un communiqué de presse suivant la fin de « Grudge » laissa croire au public que l'armée de l'air ne s'intéressait plus aux ovnis. Cependant, l'armée de l'air continua de recueillir des rapports par les canaux habituels du renseignement jusqu'à ce qu'une observation spectaculaire d'un ovni au centre radar de l'Army Signal Corps à Fort Monmouth, dans le New Jersey, en 1951 conduise à la réactivation de « Grudge ». Le projet de l'armée de l'air fut rebaptisé « Blue Book » en 1952, année qui vit un nombre record de signalements d'ovnis.
La situation dégénéra durant l'été 1952. Le matin du 28 juillet, le Washington Post révéla que des ovnis avaient été détectés sur un radar à l'aéroport national de Washington, le deuxième incident de ce type en une semaine. Des journalistes prirent d'assaut le quartier général de l'armée de l'air au Pentagone, où les standards furent saturés pendant des jours par des demandes d'informations sur les ovnis. Les installations militaires à travers le pays traitaient un tel volume de rapports que « le travail régulier du renseignement en fut affecté », rapporta le New York Times.
Ces événements ont déclenché une action au siège de la CIA, apparemment à la demande du Congrès. Dès le départ, l'implication de l'agence devait être tenue secrète. Une note de la CIA du 1er août recommandait qu'« aucune indication d'intérêt ou de préoccupation de la part de la CIA ne parvienne à la presse ou au public, compte tenu de leur probable tendance alarmiste à considérer cet intérêt comme une confirmation de la validité de « faits non publiés » entre les mains du gouvernement américain ».
L'Office of Scientific Intelligence (OSI) de la CIA a constaté que l'enquête menée par l'Air Force sur le phénomène OVNI n'était pas suffisamment rigoureuse pour déterminer la nature exacte des objets célestes. L'Air Force n'a pas non plus géré de manière adéquate le danger potentiel d'une hystérie collective provoquée par les OVNI, ni le fait que notre vulnérabilité aérienne était sérieusement affectée par le problème des OVNI. Le directeur de l'OSI, H. Marshall Chadwell, estimait que les défenses de notre pays couraient un risque croissant de fausses alertes et, pire encore, « d'identifier à tort le réel comme un fantôme ». Il a suggéré l'élaboration d'une politique nationale « sur ce qui devrait être dit au public » et, en outre, l'adoption immédiate de mesures pour améliorer nos techniques actuelles d'identification visuelle et électronique afin de « permettre une identification positive et instantanée des avions ou missiles ennemis ». Toujours vigilante, la CIA gardait un œil sur la possibilité que les OVNIs soient d'origine soviétique.
À l'hiver 1952, Chadwell avait rédigé une proposition du Conseil de sécurité nationale appelant à un programme visant à résoudre le problème de l'identification positive et instantanée des ovnis. Dans une note accompagnant cette proposition, Chadwell insistait pour que ces rapports reçoivent une « attention immédiate ». Il estimait que « les observations d'objets inexpliqués à grande altitude et se déplaçant à grande vitesse à proximité d'importantes installations de défense américaines sont d'une nature telle qu'elles ne sont pas attribuables à des phénomènes naturels ou à des types connus de véhicules aériens ». Il précisait que l'OSI procédait à la création d'un groupe de consultation « suffisamment compétent et de grande envergure pour… convaincre les autorités compétentes de la nécessité d'entreprendre sans délai des recherches et des développements sur ce sujet ».
Mais l'intérêt du directeur de la CIA, le général Walter B. Smith, se portait apparemment ailleurs. Dans une lettre adressée au directeur du Conseil de stratégie psychologique, il exprima le souhait de discuter de « l'utilisation offensive et défensive possible de ces phénomènes à des fins de guerre psychologique ». Ce n'est que plus tard que le directeur Smith autorisa le recrutement d'un comité consultatif de consultants extérieurs.
Le comité scientifique s'est réuni pendant quatre jours à partir du 14 janvier 1953. Présidé par le Dr H.P. Robertson, expert en physique et en systèmes d'armes, il a en substance approuvé scientifiquement la politique officielle précédemment établie concernant les ovnis. Les éminents membres du comité estimaient que toutes les observations pourraient être identifiées une fois toutes les données disponibles pour une évaluation appropriée ; autrement dit, les phénomènes, selon le rapport du comité, n'étaient pas « au-delà du domaine des connaissances actuelles des sciences physiques ». Ils ne considéraient pas non plus les ovnis comme une menace directe pour la sécurité nationale, bien qu'ils soient convaincus que le volume de signalements d'ovnis pouvait encombrer les canaux de renseignement militaire, semer la panique et amener le personnel de la défense à ignorer les véritables indices d'actions hostiles. Le comité s'inquiétait d'une manipulation soviétique du phénomène ; les rapports pourraient rendre le public vulnérable à une « possible guerre psychologique ennemie ». Le véritable danger, concluaient-ils, résidait dans les rapports eux-mêmes.
Craignant que le mythe des ovnis n'entraîne des actions inappropriées de la part du public américain, les panélistes ont décidé qu'un vaste programme éducatif intégrant les efforts de toutes les agences concernées devait être mis en place. Ils cherchaient à débarrasser les ovnis de leur « aura de mystère » grâce à ce programme de formation et de démystification. Ce programme permettrait de « reconnaître correctement les objets anormalement illuminés » et de « réduire l'intérêt du public pour les « soucoupes volantes ». » Les panélistes ont recommandé que leur programme médiatique soit conseillé par des psychologues connaissant la psychologie de masse et des experts en publicité, tandis que les dessins animés de Walt Disney Inc. et des personnalités telles qu'Arthur Godfrey contribueraient à cette campagne éducative. Pour assurer un contrôle total de la situation, les panélistes ont suggéré que les groupes de soucoupes volantes soient « surveillés en raison de leur influence potentiellement considérable sur la pensée populaire en cas d'observations généralisées. L'irresponsabilité apparente et l'utilisation potentielle de tels groupes à des fins subversives doivent être gardées à l'esprit. »
Les recommandations du panel n'appelaient rien de moins qu'une manipulation de l'opinion publique au niveau national. La CIA refuse de dire si ces propositions ont été suivies d'effet. Cependant, le rapport a été diffusé auprès des hauts responsables de l'Air Technical Intelligence Center, du Board of National Estimates de la CIA (dont Hoover était membre), des chefs de bureau de la CIA, du secrétaire à la Défense, du président du National Security Resources Board et du directeur de l'Administration fédérale de la défense civile, qui a finalement envoyé un représentant rencontrer des responsables de la CIA afin de « mettre en œuvre les aspects pertinents du rapport du panel applicables à la défense civile ».
Dans les années 1950 et 1960, les efforts du gouvernement pour apaiser les craintes du public face aux ovnis allèrent au-delà de la démystification et touchèrent même à la liberté d'expression, garantie par la Constitution. Selon l'auteur David Michael Jacobs, en 1953, l'armée de l'air fit pression sur le magazine Look pour qu'il publie des avertissements dans un article du major à la retraite Donald E. Keyhoe intitulé « Soucoupes volantes venues de l'espace ». En 1965, l'armée, lors d'une évaluation préalable à la publication, refusa l'autorisation d'un article sur les ovnis rédigé par l'un de ses employés, Larry W. Bryant, rédacteur technique, jusqu'à ce que celui-ci porte l'affaire devant les tribunaux.
Pendant ce temps, la CIA et le FBI poursuivaient systématiquement leur surveillance des organisations et des passionnés d'OVNI. Les personnes intéressées par les OVNIs étaient contrôlées par le FBI à la demande de la CIA, de l'armée de l'air ou de simples citoyens enquêtant sur d'éventuelles activités subversives. Aucun cas n'a suscité autant de consternation que celui du major Keyhoe et de l'organisation qu'il dirigeait, le Comité national d'enquête sur les phénomènes aériens (NICAP).
La CIA semble s'être longtemps intéressée au NICAP, fondé en 1956 et utilisé par Keyhoe comme outil organisationnel pour contester la prétendue dissimulation de l'armée de l'air sur les ovnis. La CIA et l'armée de l'air étaient toutes deux contrariées par la vaste influence du NICAP. Son prestigieux conseil d'administration comprenait, entre autres, le vice-amiral Roscoe Hillenkoetter, premier directeur de la CIA (1947-1950). « Les représentants de l'armée de l'air estiment qu'une grande partie des problèmes… avec le major Keyhoe… pourraient être atténués », indique une note de la CIA datée du 16 mai 1958, « si le major n'avait pas à son conseil des personnalités aussi importantes que le vice-amiral R.H. Hillenkoetter, USN (retraité)…… » L'armée de l'air suggérait que si l'amiral recevait le rapport de la commission SECRET, il pourrait comprendre et prendre les « mesures appropriées ». Que l'armée de l'air ait réussi ou non à convaincre l'amiral, Hillenkoetter a démissionné du NICAP en 1961.
Français Les années 60 ont vu l'intérêt croissant de la CIA pour le NICAP. Après une série d'observations dans la région de Washington en 1965, l'agence a contacté le NICAP pour consulter certains de ses dossiers sur l'affaire. Richard H. Hall, alors directeur adjoint du NICAP, a discuté avec un agent de la CIA au bureau du NICAP des observations, de la méthodologie du NICAP et du parcours de Hall. La note de l'agent sur la visite suggère que la CIA avait en tête un rôle pour Hall, sous réserve de l'obtention d'une habilitation de sécurité. Cette suggestion n'a apparemment pas abouti. Une série ultérieure de documents de la CIA révèle un intérêt pour la structure organisationnelle du NICAP et note que « ce groupe comprenait d'anciens membres de la CIA et du renseignement de la défense qui conseillent sur les techniques d'enquête et les relations NICAP-gouvernement ». Il y a actuellement trois anciens employés de la CIA au conseil d'administration du NICAP, dont Charles Lombard, assistant au Congrès du sénateur Barry Goldwater, lui-même membre du conseil d'administration du NICAP ; et le colonel à la retraite de l'US Air Force, Joseph Bryan III. Bryan estime, comme il le pensait en 1959 lorsqu'il a rejoint le conseil, que les OVNIs sont interplanétaires. Le président actuel du NICAP est Alan Hall, ancien employé secret de la CIA pendant 30 ans.
En 1966, face au mécontentement croissant de la presse, le Congrès et la communauté scientifique ont contraint l'armée de l'air à commander une étude scientifique de 18 mois sur les ovnis, sous la direction d'Edward U. Condon, professeur de physique à l'université du Colorado. Cette étude, politiquement opportuniste, au cours de laquelle un tiers des 91 cas examinés n'ont pas été identifiés, réitérait la politique officielle avec une nouveauté : les ovnis « portaient préjudice à l'éducation » des écoliers, qui étaient autorisés à utiliser leur temps d'étude scientifique pour lire des livres et des articles de magazines sur les ovnis. Condon voulait que les enseignants ne reconnaissent pas les projets ovnis des élèves. L'armée de l'air a suivi le mouvement et a dissous le projet « Blue Book » en 1969.
Moins de dix ans plus tard, la Maison Blanche, peut-être pour tenir la promesse de campagne de Jimmy Carter de tout révéler sur les ovnis, suggéra, par l'intermédiaire de son conseiller scientifique Frank Press, que la NASA pourrait éventuellement entreprendre un examen de toute nouvelle découverte significative depuis l'étude de Condon. La NASA examina l'offre, mais ne vit aucun moyen d'aborder le problème scientifiquement sans preuves matérielles. Prévoyant un cauchemar en termes de relations publiques si elle acceptait un tel projet, elle le rejeta. Une évaluation interne franche des options de la NASA révéla cependant qu'une attitude passive ne faisait que éluder la question. C'est donc avec bonne humeur que l'agence spatiale proposa d'examiner toute preuve matérielle portée à son attention. Cette position poussa un responsable de l'aviation fédérale à déclarer : « Si vous obtenez un élément de l'affaire, très bien. Mais ne m'embêtez pas avec quoi que ce soit d'autre. »
De nos jours, l'armée de l'air n'admet rien de plus qu'un « intérêt passager » pour le phénomène, bien que des directives militaires existent toujours pour signaler les OVNI.
La CIA se méfie toujours de la possibilité que les ovnis soient d'origine soviétique. « L'intérêt de l'agence », explique Katherine Pherson, chargée des relations publiques de la CIA, « réside dans sa responsabilité de prévenir principalement de la possibilité qu'une puissance étrangère développe un nouveau système d'armes susceptible de présenter des phénomènes que certains pourraient qualifier d'OVNI. Mais il n'existe aucun programme de collecte active d'informations sur les ovnis. » L'intérêt de l'agence est indéniable, cependant, comme le révèlent deux notes de service de 1976.
La première, datée du 26 avril, stipule : « Il ne semble pas que le gouvernement ait mis en place un programme officiel pour identifier et résoudre le phénomène des ovnis. Le Dr [nom supprimé] estime que les efforts de chercheurs indépendants, [phrase supprimée], sont essentiels pour progresser dans ce domaine. À l’heure actuelle, des bureaux et du personnel au sein de l’agence surveillent le phénomène des ovnis, mais, encore une fois, ce n’est pas encore officiel. »
Français Un autre mémo, daté du 14 juillet et adressé au chef adjoint du Bureau du développement et de l'ingénierie, indique : « Comme vous vous en souvenez peut-être, j'ai mentionné mon propre intérêt pour le sujet ainsi que le fait que la DCD [Division des collections nationales] a reçu du matériel lié aux ovnis de plusieurs de nos sources S & T (Science et Technologie) qui mènent actuellement des recherches sur le sujet. Parmi ces scientifiques, certains sont associés à l'Agence depuis des années et dont les qualifications les distinguent de la catégorie des « fous ». »
À tout le moins, le succès du jeu de piste sur les ovnis a peut-être conféré aux ovnis une certaine respectabilité qui leur avait échappé pendant un tiers de siècle. Bien qu'aucune observation d'ovni ne semble avoir jamais représenté une menace aérienne soviétique ou étrangère, la possibilité qu'un tel événement puisse se produire demeure une préoccupation majeure du gouvernement, conscient de la guerre froide. Si cette menace se concrétisait, estiment les responsables militaires, le système de défense sophistiqué de notre pays en serait informé avant même que quelqu'un, buvant un verre de lait au milieu de la nuit, ne l'aperçoive à la fenêtre de sa cuisine. C'est du moins ce que l'on nous fait comprendre en entendant le conseil apparemment nonchalant de l'armée de l'air au public : « Si vous voyez un ovni et que vous pensez que la situation le justifie, appelez la police locale. »
Richard Geldreich, Jr.
Passionné de mystères, passionné d'OSINT et d'histoire des UAP, développeur de logiciels.
Source et informations complémentaires : https://medium.com/@richgel99/new-york-times-magazines-1979-article-ufo-the-untold-story-from-the-official-secret-files-was-0e72bdb4b5e5
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